Cultura en movimiento

Una "joya de ciudad extraordinaria ", llamó el ex presidente de EE.UU. Bill Clinton a Birmingham cuando asistió a la cumbre del G8 en 1998. Y como él, miles de turistas que la visitan tienen un concepto generoso de esta ciudad del Reino Unido, localizada en la región inglesa de West Midlands.

Y al igual que Londres, Birmingham está considerada como una de las principales ciudades turísticas junto con Mánchester y Liverpool. Este desarrollo e importancia se da inicio con las locomotoras de la Revolución industrial en Gran Bretaña, siendo conocida como "la fábrica del mundo" o la "ciudad de los mil negocios".

Lo cierto es que desde la época victoriana, Birmingham se ha conocido como la segunda ciudad de Inglaterra - en el centro del país y de la red de transporte de Inglaterra. Está en el centro de la red de autopistas, su estación de tren tiene conexiones más directa que cualquier otra ciudad del Reino Unido, y su aeropuerto tiene conexiones con 50 ciudades de Europa.

Es por ello que esta ciudad es el destino para todo tipo de viajeros, ya sean las parejas que buscan un lugar románticos o los amantes de las artes y la cultura.

Y es que donde una vez que esta ciudad estaba llena de coches y tranvías, ahora es un lugar de agradables espacios abiertos con la gente que camina y los visitantes que quedan asombrados con sus grandes edificios se encuentran entre las mejores de Gran Bretaña.

Precisamente, los antiguos edificios se han convertido en sede de los principales hoteles, y tiendas de la moda, como Harvey Nichols, DKNY, Ralph Lauren y Armani. Igualmente, en el downtown se encuentran cafés, centros comerciales y restaurantes, dominado por los grandes almacenes Selfridges.

Otro detalle que sorprenderá al turista es que Birmingham, increíblemente, tiene más canales que Venecia, por lo que se ha convertido en uno de los destinos para los paseos turísticos.

En efecto, aquí no estarán las góndolas ni los cantos de "Oh Sole Mio...", pero abundan las barcazas con guías y folletos del camino. Por ejemplo, en la zona del Gas Street Basin - en el corazón de la ciudad - está lleno de barcazas de colores brillantes y rodeados de restaurantes y casonas victorianas.

Igualmente, es atrayente una caminata por la recién modelada Plaza Victoria, la Casa del Municipio, la Biblioteca más grande de Europa, con su centro de Shakespeare; el Museo y Galería de Arte o el Instituto Barber, en el campus de la Universidad en Edgbaston,que es considerado como una de las mejores galerías de foto pequeña en el mundo.

Y a pocos minutos del centro se halla un conjunto de calles estrechas y talleres de joyería , la más grande de Europa y con la mayor casa de moneda privada del mundo.

Allí destaca el tour el antiguo taller de Smith & Pepper, los fabricantes de brazaletes de oro desde comienzos del siglo XX. Esto es sólo un ejemplo de los muchos rincones escondidos de esta ciudad fascinante.