Cultura en movimiento

Durante la Primera Guerra Mundial, Marcel Duchamp se instaló en Nueva York, que era entonces una ciudad con poca tradicion cultural y bastante ajena a los debates de la vanguardia artística europea. Pero Duchamp era muy conocido allí gracias a su cuadro Desnudo bajando por una escalera que había sido expuesto, con gran éxito de escándalo, en la famosa "armory show" de 1913.

La presencia en Nueva York de éste y otros artistas europeos contribuyó a que se agrutinara un pequeño núcleo de creadores incormistas. De ellos surgió la "sociedad de artistas independientes" cuya finalidad principal sería organizar exposiciones en las que no se excluiría a nadie ni se daría premios.

Duchamp envió a la primera de esas exposiciones un urinario masculino. Iba firmado por una tal "R.Mutt" y llevaba el título de Fuente.

Algunos de sus compañeros "vanguardistas" vieron aquello como una provocación, y la obra, contraviniendo los estatutos, no fue admitida. Duchamp, que estaba en el comité organizador, presentó su dimisión. Este incidente fue bien aprovechado por la facción dadaísta neoyorquina, la cual aireó las virtudes de la obra de R.Mutt, la estrechez de miras de algunos sectores artísticos de la ciudad, y dio las claves para entender el sentido que Duchamp otorgaba inicialmente a este ready-made.

El urinario se presentaba intacto, pero al girarlo cuarenta y cinco grados, y al darle un título, adquiría valores completamente inesperados.

Veían en él una limpia belleza (se le ha comparado con algunas esculturas de Bracusi), además de curiosas alusiones figurativas ("como un Buda o una Madonna", dijeron en un artículo). Pero también era un objeto conectado con la temática amorosa de El Gran Vidrio..

Todo el mundo admite hoy que esta 'Fuente' fue uno de los gestos más radicales de la historia del arte universal. Nada, después de esto, volvió a ser lo mismo.