Cultura en movimiento

Al Noroeste de Estado Unidos, sobre unos 9000 km2 que antaño fueron morada de los indios shoshones, el Parque nacional de Yellowstone quedó conformado como tal en 1872, convirtiéndose en el primero del país. Hoy, además, figura también como uno de los que más visitantes atrae gracias a las manadas de bisontes, a los ojos y a los espectaculares fenómenos geotérmicos que le sirven de principal reclamo.

El 1 de marzo de 1872, Yellowstone se convertía no sólo en el primer Parque Nacional de Estado Unidos, sino también en el primero del planeta. La decisión, tomada en el Congreso apenas un año después de que la expedición Washburn se hubiera adentrado por este territorio para estudiarlo, sirvió para preservar esta vasta extensión de Naturaleza salvaje que abarca casi 9000 Km2., apenas algo menos que toda Navarra, esparcidos por el estado de Wyoming y algunas esquinas de Montana y Idaho.

Además, Yellowstone, que figura entre los muchos espacios protegidos de las Montañas Rocosas, puede presumir de atesorar otras distinciones, como haber sido declarado Patrimonio de la Humanidad o Reserva de la Biosfera.

Rios, lagos, interminables bosques, cañones y casi tres centenares de montañas y praderas del Noroeste de Estado Unidos, que en otros tiempos pertenecieron a los indios shoshones y en los que todavía hoy viven grandes manadas de bisontes, además de lobos, coyotes, alces, águilas blancas, y los habitantes más famosos del parque: los osos negros y grizzlys, que los más afortunados alcanzan a observar mientras buscan comida en zonas por las que suelen merodear, sobre todo al atardecer, como en las proximidades de los arroyos del Slough Creek

Pero si algo hace realmente único a Yellowstone es la cantidad de fenómenos geotérmicos, como geiseres, aguas termales, manantiales calientes y chorros de vapor, que pueden admirarse en él.

 

 
Hace miles de años una descomunal erupción volcánica dejó una caldera sobre la que hoy se asienta parte del parque. Desde entonces, en los últimos dos millones de años Yellowstone ha sufrido tres de las mayores erupciones que se cree haya podido haber habido en toda la Tierra en esta época, la última de las cuales tuvo lugar hace unos 640000 años.

De ahí que el parque sea dueño de la mayor concentración de Géiseres del Planeta, entre los que destaca el famoso Old Faithful, que tiene una erupción cada 79 minutos. En sus cercanías, en el sector de Geyser Basin, pueden admirarse las fumarolas del rio Firehole, mientras que en su sector de Mammoth Hot Springs aparecen piscinas naturales de agua termanl. Auqne quizá el más espectacular es el Gran Cañón del Río Yellowstone, una profunda garganta abierta en la roca volcánica, o en las cascadas de Upper Falls y Lower Falls, que reciben cada año 3 millones de visitantes.

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