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Pablo Picasso abandonó con el cuadro de las señoritas de Avignon, los temas más sensibleros de sus épocas azul y rosa a finales de 1906. Buscó entonces la justificación 'ancestral', inspirándose en la pintura romántica (tan abundante en Cataluña) y en la escultura ibérica.

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Hay que decir que ambas manifestaciones del remoto pasado artístico español le daban una coartada a Picasso para ser un pintor moderno sin dejar de ser fiel a su origen nacional. Pero eso no basta para explicar la violencia innovadora de las Señoritas de Aviñón.

Parece que el tema de la obra surgió como una especie de homenaje a Casagemas, un amigo de Picasso que se había suicidado por amor hacía unos años: en efecto, algunos bocetos preparatorios nos muestran a un joven, con una calavera en la mano, penetrando en una habitación donde había varias mujeres desnudas. Era un Memento mori, una evocación de la muerte en lugar del placer.

Todas las implicaciones moralizantes desaparecieron en la obra final, donde hay solamente cinco mujeres en posturas insinuantes (se supone que estarían en un prostíbulo de la barcelonesa calle de Avinyó).

El hipotético actor masculino es ahora el espectador. Como una especie de punto intermedio entre el interior y el exterior, en la parte más baja del cuadro, hay un frutote. Todo está violentamente geometrizado, a base de triángulos, con agudos esquivamientos, y no es fácil determinar en todos los casos los límites entre el fondo y la figura.

Una cierta diferencia de estilo entre las dos mujeres centrales (más clásicas), y las otras tres, a derecha e izquierda (más violentas), ha hecho pensar en la influencia combinada de arte ibérico y de las máscaras africanas.

Con este trabajo, tan alejado de la tradición occidental. Picasso sentaba las bases de una pintura completamente nueva: el cuadro se regía por leyes que nada tenían ya que ver con las de la perspectiva renacentista.
 

 
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